Pembuluh darah merupakan bagian penting dari sistem sirkulasi dalam tubuh manusia. Mereka bertugas mengangkut darah yang mengandung oksigen dan juga nutrisi yang dibutuhkan oleh tubuh. Berdasarkan arah aliran darah, pembuluh darah dibagi menjadi dua jenis yaitu arteri dan vena.
Arteri
Arteri adalah jenis pembuluh darah yang mengalirkan darah dari jantung menuju ke seluruh tubuh. Struktur lapisan arteri terdiri dari tiga lapisan, yaitu tunika intima, tunika media, dan tunika adventitia.
Arteri memiliki dinding yang tebal dan kuat karena harus tahan terhadap tekanan darah yang tinggi saat darah dipompa keluar dari jantung. Selain itu, dinding arteri juga elastis, memungkinkannya mengembang dan menyusut seiring dengan ritme denyutan jantung. Terdapat juga arteri kecil yang disebut arteriola yang berfungsi untuk mendistribusikan darah ke jaringan dan sel di seluruh tubuh.
Arteri mengangkut darah yang kaya akan oksigen dan nutrisi penting lainnya, dengan pengecualian arteri pulmonalis yang membawa darah miskin oksigen dari jantung menuju paru-paru untuk oksigenasi.
Vena
Vena adalah jenis pembuluh darah yang membawa darah dari seluruh tubuh kembali ke jantung. Mirip dengan arteri, vena juga memiliki tiga lapisan yaitu tunika intima, tunika media, dan tunika adventitia.
Meskipun begitu, dinding vena lebih tipis dibandingkan arteri dan memiliki klep yang memastikan aliran darah hanya bergerak dalam satu arah menuju jantung. Klep ini penting untuk mencegah aliran balik darah, yang bisa terjadi karena tekanan darah dalam vena lebih rendah dibanding arteri.
Vena berperan dalam mengangkut darah yang kaya akan karbon dioksida dan limbah metabolik lainnya, yang akan dibersihkan dan dikeluarkan dari tubuh. Namun, ada pengecualian yaitu vena pulmonalis yang membawa darah kaya oksigen dari paru-paru kembali ke jantung.