Ada banyak masyarakat di berbagai belahan dunia yang pada satu waktu belum mengenal tulisan. Meskipun demikian, mampu merekam dan mewariskan masa lalu mereka menjadi kunci dalam membentuk dan mempertahankan budaya serta sejarah mereka. Bagaimana masyarakat yang belum mengenal tulisan merekam dan mewariskan masa lalunya? Berikut beberapa metode yang biasa mereka gunakan:
1. Tradisi Lisan
Tradisi lisan atau oral merupakan media utama dalam budaya tanpa tulisan untuk membagikan dan mengekalkan sejarah serta kebudayaan. Dalam banyak masyarakat, orang-orang tua dan bijaksana menjadi pendongeng atau ‘pengingat’ bagi masyarakat mereka. Melalui cerita, lagu, puisi, dan anekdot, mereka mampu mewariskan pengetahuan tentang aturan sosial, sejarah keluarga, pengetahuan tentang alam, dan cerita keberanian atau legenda heroik.
2. Seni Visual
Seni, khususnya visual, merupakan alat penting dalam merekam dan mewariskan sejarah dan budaya. Lukisan gua dari zaman prasejarah adalah contoh nyata bagaimana orang memanfaatkan seni visual untuk merekam aktivitas sehari-hari, seperti berburu dan menyembah dewa-dewi. Batu runik Nordik dan hieroglif Mesir juga merupakan contoh bagaimana masyarakat yang belum mengenal tulisan menggunakan seni dan simbol untuk merekam sejarah mereka.
3. Monumen dan Lokasi Khusus
Masyarakat yang belum mengenal aksara sering kali menggunakan landmark fisik atau bangunan khusus untuk menyimpan dan mewariskan pengetahuan. Monumen megalit seperti Stonehenge atau Piramida Mesir tidak hanya mewakili keterampilan arsitektur yang canggih, tetapi juga sejarah dan tradisi orang yang membangunnya.
4. Adat dan Ritual
Adat dan ritual dapat membantu masyarakat menyimpan dan mewariskan sejarah dan budaya mereka. Dengan mengulang ritual dan mengamati adat istiadat tertentu, pengetahuan tentang masa lalu dapat diteruskan dari generasi ke generasi. Pada upacara-upacara tersebut, kisah-kisah dan pengetahuan penting menjadi integral, sehingga menyimpan dan menyampaikan sejarah masyarakat sekaligus.