Dalam tubuh manusia, berbagai nutrisi dan zat-zat penting yang kita konsumsi melalui makanan harus diangkut ke semua sel dan organ penting. Pelaksana utama tugas penting ini adalah darah, yang tidak hanya bekerja mengangkut nutrisi, tetapi juga memainkan peran penting dalam menjaga homeostasis dan memerangi infeksi. Meskipun darah dimanfaatkan dalam banyak fungsi tubuh manusia, kita akan fokus pada komponen penyusun darah yang berfungsi mengangkut sari makanan: sel darah merah atau eritrosit.
Sel Darah Merah (Eritrosit)
Sel darah merah adalah komponen utama darah yang bertanggung jawab untuk membawa sari makanan, terutama glukosa, ke seluruh tubuh. Sel darah merah memiliki bentuk yang unik, seperti cakram bikonkaf, yang memungkinkannya melalui pembuluh darah yang sempit sekalipun. Meski tidak berinti dan tidak memiliki organel, sel darah merah memiliki protein khusus yang disebut hemoglobin.
Hemoglobin ini mengikat oksigen di paru-paru dan mengangkutnya ke seluruh tubuh. Juga, ia mengambil karbon dioksida, produk limbah metabolisme, dan membawanya kembali ke paru-paru untuk dikeluarkan. Hemoglobin juga memainkan peran dalam pengangkutan nutrisi.
Pengangkutan Sari Makanan
Sari makanan seperti glukosa, amino asam, dan lainnya diserap oleh usus kecil setelah proses pencernaan. Kemudian molec-molec ini masuk ke dalam aliran darah. Dalam aliran darah, glukosa dan amino asam diangkut oleh sel darah merah ke seluruh tubuh.
Sel darah merah mengangkut glukosa, sumber energi utama bagi sel, ke seluruh tubuh. Sel-sel menggunakan glukosa dalam proses respirasi seluler untuk menghasilkan energi. Dengan demikian, eritrosit memiliki peran penting dalam menyediakan bahan bakar untuk semua fungsi dan aktivitas seluler.