Virus adalah suatu entitas biologis yang cukup kompleks dan unik. Dibandingkan organisme lain, mereka cukup sederhana. Namun, kapasitas mereka untuk mengeksploitasi sel-sel inang yang lebih kompleks membuat mereka menarik bagi banyak ilmuwan. Pertanyaan besar yang mungkin muncul adalah: siapa ilmuwan pertama yang mengadakan eksperimen tentang virus?
Eksperimen pertama tentang virus dilakukan pada akhir abad ke-19, pada saat misteri penyakit-penyakit yang disebabkan oleh ‘sesuatu’ yang tampaknya lebih kecil dari bakteri mulai menjadi semakin mencemaskan. Ilmuwan pertama yang melakukan penelitian ini adalah Dmitry Ivanovsky dan Martinus Beijerinck.
Tidak seperti bakteri, agent penyebab penyakit ini mampu melewati filter porselen yang dirancang untuk menahan bakteri. Dmitry Ivanovsky, seorang ilmuwan Rusia, adalah orang pertama yang mencatat fenomena ini pada tahun 1892 saat mempelajari penyakit pada tembakau yang dikenal sebagai penyakit mosaik tembakau.
Namun, penjelasan teoretis pertama tentang fenomena ini diberikan oleh ilmuwan Belanda Martinus Beijerinck pada tahun 1898. Dia merujuk pada patogen tersebut sebagai ‘virus’, dari kata Latin yang berarti ‘racun’ atau ‘getah’. Beijerinck menggunakan prinsip percobaan ilmiah untuk menunjukkan bahwa agen penyebab penyakit mosaik tembakau bukanlah bakteri, tetapi sesuatu yang jauh lebih kecil dan tidak diketahui: virus.
Kerja sama ilmuwan ini telah membentuk landasan bagi pemahaman kita tentang dunia virologi. Ternyata, dunia ini jauh lebih kompleks daripada yang bisa mereka bayangkan. Kini, telah ditemukan ribuan virus dengan berbagai fitur dan keanehan mereka sendiri, dan masih banyak lagi virus yang belum ditemukan.
Jadi, Jawabannya Apa?
Ilmuwan yang pertama kali mengadakan eksperimen tentang virus adalah Dmitry Ivanovsky dan Martinus Beijerinck. Mereka berdua berkontribusi pada penemuan dan pemahaman awal kita tentang virus dengan menunjukkan kelainan dalam pengertian kami tentang patogen dan akhirnya membuka pintu dunia baru dalam penelitian virologi. Ivanovsky adalah orang pertama yang melihat fenomena ini, namun Beijerinck adalah orang yang memberikan penjelasan teoretis pertama dan mengenalkan konsep ‘virus’.