Pemahaman sejarah adalah kunci untuk memahami sekarang dan mempersiapkan masa depan. Begitu juga dalam konteks identitas nasional Indonesia, dimana sejarah berperan penting dalam menentukan format dan konten dari identitas ini. Kesadaran tentang pentingnya identitas nasional Indonesia secara historis bukanlah suatu kejadian spontan, tetapi perjalanan panjang yang diwarnai oleh berbagai peristiwa dan pergerakan. Artikel ini secara singkat akan melihat kapan dan bagaimana kesadaran ini mulai muncul dan dipahami oleh bangsa Indonesia.
Sejarah mencatat bahwa kesadaran tentang pentingnya identitas nasional Indonesia secara historis dimulai sejak masa kolonialisasi oleh Belanda dan tumbuh subur pada awal abad ke-20. Meski berbagai kerajaan dan masyarakat adat telah lama ada di Nusantara, konsep “Indonesia” sebagai entitas politik dan kultural tunggal belum ada sampai saat itu.
Pada paruh pertama abad ke-20, seiring dengan munculnya berbagai organisasi sosial politik seperti Budi Utomo dan Sarekat Islam yang berjuang melawan penjajahan dan mendoktrinisasi semangat nasionalisme, konsep tentang identitas nasional Indonesia mulai mendapat pengakuan. Politik ‘Ethische Politiek’ yang diterapkan oleh pemerintah kolonial Belanda sering disebut sebagai salah satu pemicu tumbuhnya rasa nasionalisme di kalangan priyayi dan elite pribumi, yang kemudian merembet ke kalangan bawah.
Kesadaran kolektif ini kemudian semakin diperkuat di era 1920-an dan 1930-an, ketika beberapa organisasi nasionalis lain seperti PNI (Partai Nasional Indonesia) dan PPPKI (Perhimpunan Perjuangan Politik Kebangsaan Indonesia) muncul dan berjuang demi cita-cita yang sama. Mereka berjuang untuk mengakhiri penjajahan dan mendirikan sebuah negara merdeka yang berdaulat, yang memiliki identitas yang kuat dan unik, yaitu identitas nasional Indonesia.
Dengan dibentuknya BPUPKI dan PPKI, dan lahirnya Pancasila dan UUD 1945, perjuangan ini mencapai puncaknya. Proses panjang dan keras ini akhirnya membuahkan hasil pada tanggal 17 Agustus 1945, ketika Soekarno-Hatta memproklamirkan kemerdekaan Indonesia. Sejak saat itu, identitas nasional Indonesia tidak hanya dipahami, tetapi juga diterima dan dirayakan oleh seluruh rakyat Indonesia.