Ki Hajar Dewantara tidak hanya dikenal di Indonesia sebagai seorang ahli pendidikan, tetapi juga sebagai kritikus yang tulisannya tajam dan mempengaruhi pemikiran banyak orang. Lahir dengan nama Soewardi Soerjaningrat pada 2 Mei 1889, Ki Hajar Dewantara dikenang sebagai pejuang pendidikan yang meletakkan landasan bagi pendidikan nasional Indonesia melalui sistem pendidikan ‘Taman Siswa’.
Ki Hajar Dewantara Sebagai Ahli Pendidikan Nasional
Ki Hajar Dewantara tergolong dalam generasi pejuang kemerdekaan Indonesia yang paham benar betapa pentingnya pendidikan bagi kemajuan bangsa. Dengan prinsip “ing ngarsa sung tuladha, ing madya mangun karsa, tut wuri handayani” yang dalam Bahasa Jawa berarti “di depan memberi contoh, di tengah membangun semangat, di belakang memberi dukungan”, Ki Hajar Dewantara gembleng diri berkecimpung dalam dunia pendidikan.
Mungkin inilah yang menjadi alasan Ki Hajar Dewantara menyelenggarakan pendidikan bagi anak-anak pribumi lewat lembaga pendidikan Taman Siswa. Sistem pendidikan ini dirancang untuk menaklukkan perasaan minder yang ada dalam diri anak-anak pribumi terhadap anak-anak Belanda, serta membangun rasa cinta tanah air dan keinginan untuk mengabdikan diri pada bangsa dan negara.
Ki Hajar Dewantara Sebagai Seorang Kritikus Tajam
Sementara itu, dalam dunia sastra dan jurnalistik, Ki Hajar Dewantara dikenal sebagai kritikus dengan tulisan-tulisan tajam yang ia sampaikan melalui berbagai media massa kala itu. Tulisannya yang bernuansa kritik sosial-politik, banyak memberikan wawasan baru dan membuka mata masyarakat akan kondisi mereka sendiri dan bangsa Indonesia pada umumnya.
Gaya bahasa yang digunakannya dalam menulis kritik sangat khas, ia mampu menggali persoalan secara mendalam namun tetap santun. Sehingga membaca tulisannya adalah seperti mendengar seorang sahabat yang tulus memberikan nasihat. Ki Hajar Dewantara memanfaatkan tulisan sebagai senjata untuk menyuarakan aspirasi rakyat, mengkritik kebijakan yang tidak pro-rakyat, serta memotivasi masyarakat untuk berjuang dalam mencapai kemerdekaan.