Perhatikan Gambar Disamping: Proton dan Elektron Berturut-turut Ditunjukkan oleh Nomor

Sebagai makhluk hidup, kita umumnya tidak memikirkan struktur mendasar dari dunia kita. Namun, jika terjun ke dalam dunia fisika dan kimia, kita akan menemui komponen paling mendasar dari materi: partikel subatomik. Duanya yang paling dikenal adalah proton dan elektron.

Proton dan elektron adalah partikel subatomik yang membentuk atom. Atom adalah bangunan blok semua materi yang kita kenal. Untuk benar-benar memahaminya, kita harus melihat lebih dekat pada strukturnya. Proton dan elektron memiliki peran yang sangat penting dalam hal ini.

Proton adalah partikel subatomik yang membawa muatan positif. Mereka ditempatkan di dalam inti atom, bersama dengan neutron. Jumlah proton dalam sebuah atom menentukan elemen apa atom itu. Misalnya, atom dengan satu proton akan menjadi unsur hidrogen, sedangkan atom dengan dua proton akan menjadi helium.

Mengamati gambar disamping, kita perlu mengidentifikasi di mana proton ditunjukkan. Banyak gambar menggambarkan proton sebagai bola berwarna merah atau pink di bagian pusat, untuk mencerminkan posisi mereka di inti atom. Proton mungkin juga ditandai dengan simbol “p+” untuk menunjukkan muatan positif mereka.

Sebaliknya, elektron adalah partikel subatomik yang membawa muatan negatif. Mereka bergerak di sekitar inti atom dalam wilayah yang disebut awan elektron. Elektron memiliki massa yang jauh lebih kecil dibandingkan dengan proton.

Dalam gambar, elektron biasanya digambarkan sebagai bola berwarna biru atau hijau yang mengorbit inti atom. Elektron juga mungkin ditandai dengan simbol “e-” untuk menunjukkan muatan negatif mereka.